一头猪将可挽救一个晚期糖尿病病人生命！当同种移植供体匮乏的死结无法解开时，临床异种移植，将成为下一个医学革命。这一次，中国王维，走在了世界前列。
        8月18日，在长沙召开的2012国际异种移植高层论坛透露，在湘雅三医院建成的亚洲首家医用级动物供体培育中心，已成功培育出为细胞、组织、器官移植提供医用级动物供体的“供体猪”。
        这预示着，异种移植已处在突破的“前夜”，而湘雅三医院—个普通的教授王维，受到了全球的关注。
        糖尿病是一种慢性、全身性代谢性疾病，被称为冷酷的慢性杀手。据世界卫生组织调查，目前世界上糖尿病患者人数约有2亿，每年约有20%的病人不可避免死亡。中国患者约4000万，每年用于糖尿病的治疗费用高达2500亿元。
        业内专家认为，人类供体移植胰岛是最可能治愈糖尿病的手段之一。然而，人供体的极度短缺令这一可能变得越来越渺茫。“同种胰岛移植，具有抗免疫等诸多优势，然而供体严重匮乏，人源供体不足1%，这是个无法解开的死结。要从整体上满足糖尿病人的治疗，就必须攻关，惟有创新。”1995年，王维的研究触角开始向异种胰岛细胞移植延伸。
        为什么是猪？王维解释，猪是目前世界公认最适合为异种移植提供器官的物种，它的心脏、肝脏、肾脏、胰岛、神经细胞以及软骨细胞，与人的相应器官、组织和细胞在结构、功能上几乎完全一致，猪胰岛素分子中仅有一个氨基酸与人胰岛素不同，这使得猪胰岛异种移植成了目前国际公认的最有可能治愈糖尿病，且能大规模推广应用的希望所在。
        但是开展这项研究其难度和风险却难以想象。最大的难题是人类对异种胰岛移植研究处于起步状态，国际间几乎无成功的相关资料可查。这项研究也就成了名副其实的独立自主的研究与探索。
        为了挑选遗传稳定、安全性高的猪种，王维先后跑遍青海、四川、广西等７省区偏远乡村；胰岛分离、驯化培养过程中，没有现成资料可查，课题组摸索实验了几十套方案后，淘沙见金，找到了合适的方法。
        经卫生部批准，2000年至2004年，王维团队共完成了22例“猪—人”胰岛移植的糖尿病患者临床试验，取得了明显疗效。结果显示：其中20例患者的胰岛素使用量减少了30%以上，属“有效”；20例中的6例减少了50%以上，达“显著疗效”；其中1人脱离胰岛素达一周，为“暂时治愈”。在2011年的回访中，所有患者均无严重不良反应和明显并发症，糖代谢水平均保持稳定。
        2005年5月，第九届国际胰腺胰岛移植协会年会在瑞士日内瓦召开。王维宣读了猪胰岛细胞移植治疗Ⅰ型糖尿病的临床研究报告，证明新生猪胰岛经肝内移植治疗Ⅰ型糖尿病安全、有效，引起了强烈反响。
        诺贝尔生理学或医学奖评委会原主席卡尔·葛罗斯教授称赞王维在异种移植领域作出了“具有开创性的工作”。国际异种移植协会主席、美国明尼苏达大学糖尿病研究中心主任BernhardJ.Hering教授称王维为“异种移植的先驱”。
        目前，王维教授在原有研究基础上有了新突破，特别是如何在符合世界卫生组织标准下，充分保证移植患者安全；在更有效保护胰岛移植物、防止免疫排斥反应技术方面有了新突破，新的突破将有可能大大提高胰岛移植患者的疗效。该技术将申报国家审批，随后将进入临床应用。